前不久，上海赛艇公开赛在苏州河景观段鸣锣开战，成为沪上最靓丽的一道风景线。紧张刺激又养眼的比赛引发众多市民围观，也让许多人对赛艇运动产生了好奇。
谈起赛艇，就不得不提英国。这项古老的运动起源于英国，是英国的全民运动，也是英国文化的一个重要印记。
英国人为何如此热爱赛艇？这项曾经的“贵族运动”又是如何一步步走向大众，为更多人带去欢乐的？个中趣事，一起来看看吧。
在成为一项运动前，赛艇还不叫赛艇，而是以一种“水上巴士”的形态出现。当时的伦敦泰晤士河上还没有那么多桥，其他交通工具数量也很有限，要摆渡的人大多会选择乘坐“水上巴士”。除了民用，“水上巴士”还被用于商业运输、紧急救生等领域。
整日在泰晤士河上摆渡往来，是一件特别消耗体力又格外枯燥的事情。久而久之，人们想要从中找到一些乐趣。有人想到，不如来打赌，看谁能先划到目的地！起初，这种比赛只是为了让日常的劳作多些乐趣，但就是从这种船友之间的赌约开始，逐渐形成了赛艇运动的雏形。
年，为庆祝当时的英国国王乔治一世加冕，英国首次举办了赛艇比赛。后来，王公贵族们都爱上了这项运动，自发地买来船只在泰晤士河上一较高下。到年，英国已经制定了详细的赛艇竞赛规则，同年还成立了赛艇俱乐部。这些俱乐部提供赛艇和训练场地，还为比赛提供了奖金。由此，英国涌现出一批专业的赛艇划手。
一场校际比赛火了近年
19世纪开始，赛艇比赛在英国越发盛行。年，伊顿公学在伦敦泰晤士河牛津郡的亨利段河面，首次举办了8人赛艇比赛。
18年后，一场风靡世界的8人赛艇比赛在同一条河上举行。它，就是首届牛津剑桥赛艇对抗赛。一场古老而延续至今的百年赛事，至此拉开序幕。
年，牛津大学学生查尔斯·华兹华斯在剑桥度假时，遇到了昔日哈罗公学的校友，后在剑桥大学就读的查尔斯·梅利威尔。两人在剑桥的河上悠闲地划着艇，突然萌生出了相互赛一场的想法。两人随后商议着创建一场学校之间的挑战赛。
剑桥大学赛艇队于当年2月开会决定，由当时的队长斯诺向牛津大学赛艇队队长斯坦尼福斯写下挑战书：“剑桥大学在此向牛津大学发布挑战，复活节期间于伦敦或靠近伦敦泰晤士河，举行一场8人单桨加舵手赛艇比赛。”
年6月10日，比赛在伦敦泰晤士河牛津郡的亨利段河面正式进行。据媒体报道，当年的比赛引来超过00人观战。赛前的一小时，比赛双方派出代表抛金币。有关人员会拿起一枚金币，向上空一抛，来决定哪个队有权利挑选河岸。这是因为赛时往往正值涨潮，泰晤士河上游风高浪急。有一边的沿岸较具优势，而这会直接影响到赛队在赛程拐弯处的速度，同时，赛道的水流也对比赛结果产生重要影响。
最后，牛津大学在首次比赛中获胜。此后，比赛都会以挑战形式进行，由上一年输掉的队伍向获胜的队伍发起下一次挑战。抛金币决定赛道的传统也得以保留至今。
因为各种原因，牛津剑桥赛艇对抗赛直到年才举办第二次。在最初的25年里，比赛不定期举行，到年才举行了12届。但从年开始，除因为两次世界大战的进行而无法比赛之外，每年的复活节假期，两所名校都会举办这个年度盛会般的赛艇对抗赛。
近年来，这一传统竞技项目每每让人热血沸腾。每逢比赛日，泰晤士河两岸总是挤满了围观群众。人们会提早到沿岸选定观战位，岸边店铺的二层、三层露台也都是挤得满满当当的人。据媒体报道，前几年比赛日，现场观众多达30万，全世界通过直播观看比赛的人数更是达到0万。
年，届牛津剑桥赛艇对抗赛在英国伦敦的泰晤士河上举行。新华社发
曾几何时，人们一提到赛艇比赛，就会想到牛津剑桥对抗赛。但在今天，在英国许多中学里，学生们也能接触到赛艇运动。
在英国每年5月底公共假日的周末，“全国学校赛艇比赛”（nationalschools’regatta）会如期举行。通常来说，这项比赛会吸引全英国超过个青年赛艇团队、超过名选手参与比赛。参赛选手中，不乏来自各个中学的赛艇划手，他们之中的一些佼佼者，日后还有机会成为优秀的职业运动员。
在英国，伊顿公学、惠灵顿公学、海丁顿中学、布莱德菲尔德学校、舒兹伯利中学等一批私立中学都开设了赛艇课程。以舒兹伯利中学的皇家舒兹伯利赛艇俱乐部为例，该俱乐部成立于年，船库位于学校所在的小镇中心的塞文河岸。俱乐部由多个学生组成，参加形式各不相同：许多孩子会连续3个学期选择赛艇作为主要的运动课目；其他学生也可以选择寄宿楼组织的“撞击”船赛。
英国女王为这个博物馆剪彩
多年的积淀使得赛艇不仅在英国广受欢迎，而且还成为帮助英国驰骋奥运会赛场的热门夺金项目。许多人注意到，每届奥运会的男子赛艇和女子赛艇项目中，英国选手都会取得不俗的成绩。
除此之外，英国还有一个以赛艇为主题的博物馆———河流与赛艇博物馆（riverandrowingmuseum）。博物馆位于伦敦以西的亨利镇，该镇全名叫“泰晤士河畔亨利镇”。
博物馆为何建在这个小镇？最直接的原因是，年首届牛津剑桥赛艇对抗赛就在这里举行。年，小镇成立了亨利皇家赛艇协会。年和年，这里还两度承办奥运会赛艇比赛。年，河流与赛艇博物馆举办了隆重的开馆仪式，英国女王伊丽莎白二世亲临现场剪彩。说这个博物馆是全英国赛艇爱好者心中的圣地，恐怕也不为过。
河流与赛艇博物馆。?资料图片
就外形来看，河流与赛艇博物馆并不华丽也不恢宏，它有一个透明开放的入口、带天窗的展览厅和木质的屋顶。建筑师的设计灵感来自泰晤士河沿岸常见的河边船屋以及牛津郡当地的传统木屋。值得一提的是，主持博物馆建设的建筑师是英国建筑界的重量级人物大卫·奇普菲尔德。他毕业于伦敦aa建筑学院，是英国乃至世界上闻名遐迩的建筑大师。他的作品从不追求过分张扬，而更喜欢通过干净利落的现代主义线条来营造简洁的氛围。他的作品中常常体现出对环境保护的强烈意识。
走进河流与赛艇博物馆，人们第一时间就会去寻找那艘被称为“镇馆之宝”的赛艇。它是助力牛津赛艇队在年赢得比赛的赛艇，如今被悬挂在博物馆屋顶的醒目位置。
全船可容纳8名桨手，通体绿色，船体庞大。根据博物馆的介绍，这艘赛艇的体积相当于现在使用的8人赛艇的4倍左右。最关键的是，它是一艘平底船，因而能更好地利用亨利镇境内河水较浅的特点，冲刺好成绩。这艘赛艇于年由牛津大学贝利奥尔学院所造，当时租给了牛津的学生使用。牛津大学将其捐献给河流与赛艇博物馆后，它成了“镇馆之宝”。
赛艇人在职场上更具竞争力
曾几何时，英国人大多视赛艇为一项精英运动，但近些年来，随着赛艇俱乐部数量增多，这项运动越来越贴近普通民众，成为大众运动。
据统计，目前英国的赛艇俱乐部已多达多家，这些俱乐部散落于乡村、城市，便于赛艇爱好者前往。俱乐部的数量变多之后，也并非每一家都会收取不菲的年费。在不少亲民的俱乐部，人们无须考虑赛艇器材的高昂费用，只要成为会员，就能够使用器材并得到教练的指导、学习系统的课程。
网友行木曾这样回忆自己在英国德文郡达特河畔参与赛艇练习时的场景：英国的天说变就变。划了0米后突然下起了雨，再划了几分钟后，冰雹横飞。而那时，我看见前方几百米处有一艘大型客船朝我们开来。教练立即传达了指示，可坐在船尾位置的我压根听不清，只听见冰雹打在身上的声音。眼看着大船驶来，我们只能听从教练的指挥，拼命地往一边划。在那一刻，人显得特别渺小，而狭长的艇与四周融为了一体。世界变得一片混沌，但片刻间，一切又恢复了平静。这就是赛艇的魅力。它变幻莫测，而每一个细微的变化，都要求赛艇人的身体和意识做出相应的调整，来达到与河流和自然的和谐。
行木对这段经历印象深刻。更让她感动的是，赛艇俱乐部的教练和工作人员实际上都是热爱赛艇运动的志愿者，没有任何报酬。大家带着相同的热情、承担不同分工，共同经营着俱乐部。
第十四届全运会赛艇女子八人单桨有舵手决赛。?新华社发
在英国，练习赛艇不仅有益身心健康，还可能对求职起到一定的帮助。有网友表示，在英国练习赛艇或是在简历中填写一项和赛艇有关的工作，也许会得到面试官额外的青睐。这是因为赛艇是一项强调团队合作的运动，尤其是8人赛艇项目。它是奥运会赛艇项目中唯一保留舵手的单项。赛艇运动员背对终点进行比赛，舵手就成为唯一面向终点的运动员，因此，8人赛艇实际是9名运动员协作进行的项目，需要运动员将个人能力与团队精神完美结合。
栏目主编：龚丹韵
本文作者：吴越
文字编辑：吴越
题图来源：新华社
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